２　終着駅は始発駅～西南四国の交通拠点～

【終着駅は始発駅】
　宇和島の郷土史を研究している、国鉄宇和島機関区ＯＢの＊＊さんと宇和島史談会の＊＊さんから、「おーと、これはおもしろいねえ。」と思う話を、聞かせてもらった。
　「宇和島は、予讃線の『終着駅』であると同時に、日本の鉄道史の『始発駅』でもあるんですらい。宇和島出身の大和田建樹は、『鉄道唱歌』で全国的にも有名ですがなし。ほかに、もう一つあるんですらい。
　明治５年（1872年）10月14日に、日本初の鉄道が新橋～横浜間に開通しましたがなし、その建設の推進には、宇和島藩８代藩主の伊達宗城(だてむねなり)（1818～1892年）の貢献が大きかったんですらい。ちょうど、明治２年（1869年）に、『民部卿(きょう)』（土木、地理、通商などをつかさどる民部省の長官）兼『大蔵卿』（今の大蔵大臣）になっており、大隈重信や伊藤博文などの上司として、鉄道建設の推進役として重要な働きをしておるんです。
　宇和島にゆかりのある人の手によって、日本初の鉄道が敷設されたわけですから、そういう意味で、『終着駅宇和島は、日本の鉄道史の始発駅である。』とも言えるんですらい。」