◇『西條祭絵巻』等に見る歴史とその姿

　『西條祭絵巻』というのが、伊曽乃神社の資料館にあります。これは、もともとは仙台の伊達家にあったものです。話によりますと、江戸時代に江戸城中の大広間で、仙台の殿様がお国の祭り自慢に花を咲かせていた時に、西条の殿様が、「そんな祭りなど問題ではない。西条の祭りを見てから言ってほしい。」と、それを絵巻物にして、仙台の伊達侯に贈ったのです。それがずっと伊達家に伝わっていたのが、昭和25年（1950年）に東京博物館の館員の紹介で、伊曽乃神社へ戻ってきたのです。
　これは、幅は35cmなのですが、長さが26.5ｍもあり非常に長いものです。したがってこの絵巻物を全部見る機会は、めったにありません。資料館に行きましても、そのうちの一部分で、５ｍぐらいの部分が出ているだけなので、全体が見えにくいのです。しかし、これをカラー写真に撮って、「西条市こどもの国」の１階に展示しておりますから、今日帰りにでも行って見てください。
　その絵巻物が描かれたのは、江戸中期だと思うのですが、そこには、だんじりが40台ほど出ているのです。そして、そのだんじりの行事に参加している人は町民でありながら、裃(かみしも)を着て、脇差しを差しておりまして、祭りの日には士農工商の区別がなく、藩をあげてお祝いしていたということがうかがえます。
　ところで、その西条祭りですが、伊曽乃神社のお祭りが、現在は10月15、16日ですが、こうなりましたのは昭和15年（1940年）に伊曽乃神社が国幣中社に昇格した時からです。それ以前は９月14、15日でした。さらにさかのぼって、江戸時代西条藩に松平家が来る前は、一柳(ひとつやなぎ)家だったのですが、その二代目藩主一柳直重(なおしげ)が伊勢（今の三重県）からきた時に、現在の西条高校の所に陣屋を築いたのです。しかし、それ以前は、西条高校のところが伊曽乃神社のお旅所であり、９月１日に神社を出られた御神輿がそこに来られ、９月15日まで泊まられ、それからお宮へ帰られたのです。したがって、現在のお旅所が大町村常心原になったのは、一柳直重が陣屋を築いた後なのです。
　また、この絵巻を見ますと、船だんじり、あるいは御供だんじりが描かれておりますが、これらは現在は全然残っておりません。これは、運行が遅いので、御神輿についていけないというようなことで、たぶん自然にすたれたのだと思います。
　それからもう一つ、西条祭りの囃子に出てくる伊勢音頭は、一柳直重が伊勢からきた時に一緒にきたのかなと思っていたのですが、実際はお伊勢講に関係があるのです。つまり、江戸時代には、伊勢へのお参りが盛んで、その伊勢にお参りする伊勢講の連中が集まって歌っていた伊勢音頭が、一柳家やお伊勢さんと直接関係のない所でも、広く歌われていることから、古くから歌われていたことが分かります。
　祭りというのは、その地域の人々が同じような目的で、同じような価値観を持って、同じような様式で、そして同じ土地で祝うものです。したがって、西条祭りは、西条におられる先祖がこの西条の土地で、五穀豊穣を祈り、そして西条の発展を祈った祭りなのです。それでは、その祭りの中心になる神様はどうかというと、まず伊曽乃神社は、天照大神(あまてらすおおみかみ）と武国凝別命(たけくにこりわけのみこと)です。この武国凝別命の御子孫が、伊予御村別氏(みむらわけし)として繁栄していったといわれており、伊曽乃神社は、いうならば、この西条の人々の氏神的な神を祀っているということになるのです。石岡(いわおか)神社は、気長足姫命(おきながたらしひめのみこと)（神功(じんぐう)皇后）と誉田別命(ほんだわけのみこと)（応神天皇）を、橘(たちばな)地域あたりの氏神として祀っておりました。それが、松平家が藩主となってからは、藩神となったのです。飯積(いいづみ)神社は、いわゆる飯積の飯は、お米を表し、豊作の神様である倉稲魂命(うかのみたまのみこと)を祀っております。この三つの神社の中で一番古いのは、石岡神社で、宝暦７年（1757年）にできたと伝えられており、伊曽乃神社がそれより４年後の1761年にできたと伝えられております。
　そしてもう一つ、現在のだんじりの元は石岡神社から始まったと言われております。つまり、石岡神社の別当寺(べっとうじ)（神社と経営が一体になっている寺）である吉祥寺(きつしょうじ)のお坊さんが河内国(かわちのくに)の誉田八幡(こんだはちまん)神社（今の大阪府羽曳野(はびきの)市）の「籐花車(とうだんじり)」を見て帰って、それに模して竹でだんじりをつくったといわれており、これが西条祭りのだんじりの始まりと考えられております。