◇一番怖いのは「火事」

　昔から、「世の中に怖いものは、地震、雷、火事、親父(おやじ)。」と言います。神戸の地震（平成７年１月）も非常に怖うございましたけれども、宝物を守る立場から言えば、一番怖いのは火事なんです。「御由緒、創業2,600年」と言っております大山祇神社では、いろんな事故があるわけでございますが、近年の一番大きな事故というと、平成４年（1992年）10月に、私どもの祖霊(それい)社が放火により全焼しております。木造の50坪あまりの建物が、15分ぐらいで完全に灰になったわけでございます。
　もう少し古い時代の火事のことを、資料に基づいて申し上げたいと思います。
　大山祇神社の現在の御殿は、応永34年（1427年）という墨書き（国指定重要文化財）が残っておりまして、今から560年ほど前に再建されたものでございます。あの足利義満が建てた京都の金閣寺に応永４年（1397年）という銘がございますから、現在の大山祇神社は、ほぼそんな時代の建物なのです。
　二、三さかのぼってみますと、大山祇神社の『由緒記』の中には、「建保５年（1217年）３月23日午の刻（昼の12時ころ）、火災出来、諸屋焼失総数22か所…。」と書いてございます。この５、６年あとに、すぐまた火事があるんです。「85代、堀川院御宇(ぎょう)。貞応(じょうおう)元年（1222年）正月一日、三島宮のあたりより火災。それで宝殿以下、■館(にいかん)、地頭政所、大祝(おおはふり)政所…。」、総数40余か所、全部焼けております。もう一つ申し上げますと、現存する御殿より一つ前の御殿の記録でございますが、「元亨２年（1322年）正月19日夜、兵火にて大小社壇、並びに宝蔵、経蔵、御蔵諸(みくらしょ)役所、仁王門、ことごとく焼失。ようやく相残り…。」と、残った宝物の記録があるわけです。
　今、三つの火事の記録を申し上げましたけれども、たびたびの火災によって建物が焼ければ、当然、一緒に多くの貴重な宝物も焼失しております。ですから、宝物を守る立場から言うと、火災が一番怖いんです。