二宮　忠八 （にのみや　ちゅうはち） （１８６６〜１９３６）

飛行機発明者。宇和郡矢野町（現八幡浜市）出身。従軍中に、香川県仲多度郡十郷村樅ノ木峠（現まんのう町）で、カラスの群れ飛ぶのを見て、飛行原理を発見し、アメリカのライト兄弟の有人動力飛行の成功より１２年前に、ゴム動力のカラス型の自作模型飛行器を完成させ、飛行実験に成功した。その後、玉虫型飛行器の発明に成功し、わが国における飛行機開発の先駆者となった。また、製薬業界でも名を成し、晩年は京都府綴喜郡八幡町（現八幡市）に飛行神社を建て、航空犠牲者の鎮魂を図った。 略歴 慶応２（１８６６）年６月９日 宇和郡矢野町(現八幡浜市)に、父幸蔵と母きたの四男として生まれる。 明治２０（１８８７）年５月１２日 丸亀歩兵第１２連隊に看護卒として入隊。 明治２２（１８８９）年１１月２２日 演習の帰りに樅ノ木峠でカラスの飛ぶのを見て飛行原理を発見し、飛行機発明のヒントを得る。 明治２４（１８９１）年４月２９日 丸亀練兵場でゴム動力による烏型模型飛行器の飛行実験に成功。 明治２６（１８９３）年１０月１日 人を乗せて飛ぶ玉虫型飛行器の模型を完成。（飛行実験はせず。） 明治２７（１８９４）年８月１９日 日清戦争従軍中、玉虫型飛行器の設計図を伴って、大島義昌旅団長に軍用での製作を上申し、次いで翌日長岡外史大佐に上申するが、却下される。 明治３１（１８９８）年 退役。大阪に出て、大日本製薬に入社。 明治３３（１９００）年 京都府の八幡町に移り住み、飛行機製作に本格的に取り組み始める。 明治４１（１９０８）年 大阪製薬を設立し、社長として製薬界に貢献。 大正４（１９１５）年３月１０日 邸内に、航空殉難者を祭祀する祠を建てる。 大正８（１９１９）年１１月 陸軍士官学校長白川義則に、かつて上申した設計図が合理的であると認められる。 大正１４（１９２５）年９月 逓信大臣より表彰される。 大正１５（１９２６）年５月 帝国飛行協会から表彰される。 昭和２（１９２７）年 邸内に、航空殉難者慰霊のために飛行神社を建立。 昭和１１（１９３６）年４月８日 胃がんのため７１歳で永眠。 ＜関連図書＞ 豊沢豊雄『竹トンボ凧と飛行機』　偕成社　１９７７年 愛媛子どものための伝記刊行会『愛媛子どものための伝記　第１巻　十河信二・二宮忠八・山下亀三郎』　愛媛県教育会　１９８３年 八幡浜市誌編纂会『八幡浜市誌』　八幡浜市　１９８７年 愛媛県史編さん委員会『愛媛県史　人物』　愛媛県　１９８９年 野口常夫『飛ぶ−人はなぜ空にあこがれるのか』　講談社　１９９１年 平木國夫『伊予から翔んだイカロスたち』　酣燈社　１９９１年 菅原千夏『玉虫とんだ』　講談社　１９９３年 横田順彌『雲の上から見た明治』　学陽書房　１９９９年 （写真提供：宗教法人飛行神社）

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